Na een mailtje van ‘Memphis  Linda Jane’   of we haar album ‘The Soul Of a Woman’ konden recenseren ging ik op zoek naar info betreffende deze artieste en moest ik ondervinden dat er maar weinig over deze bevallige dame was terug te vinden. Je stelt je steeds weer de vraag hoe bluesartiesten die hier in België en misschien wel in Europa onbekend zijn je willen aanschrijven.

Toegeven tijdens mijn verblijf bij Scottie Blinn en Eric Von Herzen van de Mississippi Mudsharks was één van de bezigheden de clubs te bezoeken en zo leerde ik op één van onze nachtelijke escapades o.a. Michael ‘Pink’ Arguello kennen en vertelde hij me dat het zijn wens was om ook eens naar Europa af te zakken. Nu zijn er wel honderden ginds in de VS die hier roem en glorie zouden willen komen bijeen spelen en het was dan ook verwonderlijk toen ik een een jaartje later een mailte ontving van Mike dat ze in Rijsel en Antwerpen zouden optreden en of ik niet eens wilde afkomen. Toen ik dat jaar voor het festival in Rijsel arriveerde  verbaasde het me dat Mike een schare van rasmuzikanten had meegebracht zoals Kirk Fletcher op gitaar, Johnny Mastro op harmonica, Johnny Viau op saxofoon en eene  Max Bangwell  op de drums.

Later bij een gezellige babbel  ondervonden we dan toch dat ook in de States het blueswereldje eerder klein is en iedereen dan ook iedereen kent.  Wanneer deze van Memphis Linda Jane dan eindelijk in je brievenbus terecht komt en je tussen de liner notes namen als Mike Arguello en Kirk Fletcher ontdekt  begint het je te klaren.

Opgegroeid in Tennessee tussen een mix van diverse muziekstijlen voel je op een dag dat je bent aangetrokken door de muziek en ligt je toekomst daar te zoeken. Op jonge leeftijd was Linda Jane al begaan met muziek en samen spelen met vrienden in een bluegrass bandje was toen één van haar bezigheden. Op een dag ben je ouder en loop je ‘High School’ waardoor je door je leeftijd je aangetrokken voelt door Memphis Soul, een genre dat toen zowat overal ter wereld werd gespeeld met grootheden als Jr. Walker en Booker T.

Later beslis je dan om zelf maar een album op te nemen en wanner je een ‘habitant’ bent van Tennessee is het dan ook niet verwonderlijk dat ergens Memphis is terug te vinden en dat moet Memphis Linda Jane ook hebben gedacht. Met in haar achterhoofd de ‘sound’ van Memphis Soul trok ze samen met o.a. Kirk Fletcher naar de studio om haar ding te doen.

‘The Soul of a Woman’ is dan ook geïnspireerd naar het voorbeeld van blues diva’s als Etta James, Koko Taylor, Denise laSalle en  ook naar Grana Louise die we in augustus 2007 hier in België nog aan het werk zagen op het (ge)varenwinkel festival. Net als deze vrouwen deelt Memphis Linda Jane ook de passie voor de liefde en de muziek.
Doordat de voorvernoemde diva’s allemaal een andere huidskleur hebben dan Linda Jane mag haar inspiratie wel komen van dergelijke iconen maar komen er bij mij bij het beluisteren van het eerste nummer toch andere namen naar voren. Zeker bij ‘If You Love Me’ en bij Willie Dixon zijn ‘Too Many Cooks’ komen Janiva Magness en Lou Ann Barton naar voren bij mij.

Dat Linda Jane zelf op weg is een diva te worden bevestigt ze met het jazzy ‘Somebody Done Told Me’, een mooi easy en toch swingend nummer dat onmiddellijk in je hoofd blijft verdere swingen en trouwens van de hand is van haar voorbeeld Grana louise. Met het het soulvolle ‘Do Ya’ werpt ze het weer op een andere boeg en met track #4 is dit album al zo veelzijdig en lekker luisterend dat wanneer je dit leest al onmiddellijk kan gaan bestellen. Klasse!

Eén van haar voorbeelden is ook songwriters Sandy Carroll en van haar brengt Linda Jane 2 nummers,  ‘Forecast Blues’ en ‘Toolbox Blues’, twee regelrechte bluesjes.  Ook Denisse Lasalle komt aanbod met een nummer waarop Kirk Fletcher zich helemaal kan laten gaan. Bij deze ‘Your Husband’s Been Cheatin’ On Us’ komt Linda Jane toch bangelijk kort bij de ‘presence’  van haar voorbeelden en daarmee bewijst ze dat ze er staat als een rots. Gemeen Goed. Voor het ontwerp van de cover tekende Mike ‘Pink’ Arguello en nu dat hij de weg naar hier kent mag hij die weg tonen aan Memphis Linda Jane want het was reeds lang geleden dat ik zo nog een lekker luisterend album mocht beluisteren.

Blues, Soul, Jazz…it’s all good!!! Linda Jane is A SUPER NATURAL TALENT and the road to Belgium is this way...